Ahol vásárolni ízeltlábúak

Jelenleg ízeltlábú az ismert élőlényfajok számának kb. A testtömegben legnagyobb ismert ízeltlábúak a kambrium időszaktól a permig élt eurypteridák voltak legnagyobb fajaik testhossza megközelíthette a 3 métert.

A mai állatvilágon belül az ízeltlábúak a 0,1 mm és 10 cm közötti mérettartományt egyértelműen uralják, ennél kisebb vagy nagyobb mérettartományokban viszont háttérbe szorulnak más testszerveződési stratégiákkal szemben. Ismereteink szerint a jelenleg élő legnagyobb szárazföldi ízeltlábú az akár 1 méteres nagyságra is megnövő, különleges életmódot folytató trópusi szárazföldi rák, a pálmatolvaj Birgus latro.

Hasonlóképpen egy rákfaj tarthat igényt a legnagyobb tengeri és általában a legnagyobb ízeltlábú címére: az óriás japán rák Macrocheira kaempferi kiterjesztett lábaival akár ahol vásárolni ízeltlábúak 3,8 méteres nagyságot is elérheti.

Egyes korábbi híradások 18 láb szélességű [mintegy 5,4 méteres] példányokról is beszámolnak. A 0,1 mm-nél kisebb tartományban a többsejtűség előnyei már nem meghatározóak, a 10 cm-t meghaladó kategóriában viszont a gerinces szerveződés tűnik előnyösebbnek.

Az ízeltlábúak csoportjának taxonómiai értékéről megoszlanak a vélemények, az egyik hagyományosabb álláspont szerint ezek az állatok országának Regnum: Animalia egyik törzse Phylum: Arthropoda.

Egy másik nézőpont szerint egyáltalán nincs is ilyen taxonómiai kategória, mert a csoport nem monofiletikus, hanem csak egy olyan testszerveződési stratégia, amely a jelölt mérettartományban adaptív előnyt jelent, és ezért az evolúció során többször is megjelent konvergencia-hipotézis.